Letanías de la Virgen: origen, significado y texto completo

Las letanías de la Virgen, llamadas también lauretanas porque se cantaban en el santuario de Loreto (Italia), son una larga serie de alabanzas a María, cada una seguida de «ruega por nosotros». El papa Sixto V las aprobó en 1587 y en 2020 se añadieron tres invocaciones nuevas. Se suelen rezar al terminar el Rosario, y son una forma muy hermosa de encomendar a la Virgen a nuestros difuntos.

¿Qué son las letanías?

Una letanía es una oración hecha de invocaciones breves que se repiten una tras otra. El Directorio sobre la piedad popular y la liturgia, de la Santa Sede, explica que cada invocación tiene dos partes: una alabanza («Virgen clemente») y una súplica («ruega por nosotros»). Al sucederse de manera uniforme, crean un fluir de oración que insiste en alabar y pedir (n. 203).

Origen: de Loreto a toda la Iglesia

Loreto es un santuario italiano, junto al Adriático, que guarda la llamada Santa Casa de Nazaret. Allí, en el siglo XVI, se cantaban cada sábado unas letanías a la Virgen. La copia impresa más antigua que se conoce, publicada en Dillingen (Alemania) hacia 1558, lleva precisamente ese título: las letanías de Nuestra Señora tal como se rezan en Loreto todos los sábados.

Los peregrinos se llevaron el texto a sus países, y se extendió por toda Europa. El papa Sixto V, muy devoto de Loreto, las aprobó formalmente con la bula Reddituri, del 11 de julio de 1587, y animó a los predicadores a difundirlas.

Invocaciones que se han ido añadiendo

El texto no ha quedado congelado. Los papas han ido añadiendo invocaciones. Dos tienen que ver con esta serie:

• «Reina del Santísimo Rosario». León XIII la mandó rezar en toda la Iglesia el 24 de diciembre de 1883. Es el mismo año en que pidió rezar el Rosario «añadiendo las Letanías Lauretanas» del 1 de octubre al 2 de noviembre (Supremi apostolatus officio). Lo contamos en por qué octubre es el mes del Rosario y en Nuestra Señora del Rosario.
• Las tres de 2020. El 20 de junio de 2020, la Congregación para el Culto Divino comunicó a los obispos que el papa Francisco había dispuesto añadir tres invocaciones, en una carta firmada por el cardenal Robert Sarah:
• «Madre de misericordia», después de «Madre de la Iglesia».
• «Madre de la esperanza», después de «Madre de la divina gracia».
• «Consuelo de los migrantes», después de «Refugio de los pecadores».

Qué significan algunas invocaciones

Muchas son imágenes tomadas de la Biblia. Por ejemplo:

• Madre de misericordia. El mismo título con que empieza la Salve. Explicamos su sentido en el significado de la Salve.
• Madre de la esperanza. María mantuvo la esperanza al pie de la cruz. Es buena compañía para quien llora a un ser querido.
• Arca de la Alianza. En el Antiguo Testamento, el arca guardaba las tablas de la Ley y era signo de la presencia de Dios. María llevó en su seno al mismo Dios hecho hombre.
• Puerta del cielo. Por ella entró Cristo en el mundo, y ella nos ayuda a entrar en el cielo.
• Estrella de la mañana. La estrella que anuncia el día. María anuncia a Cristo, el sol que no se pone.
• Reina de todos los santos. Reina de la Iglesia del cielo, a la que esperamos que lleguen pronto nuestros difuntos.

«Consoladora de los afligidos»: la invocación de los que lloran

Entre «Consuelo de los migrantes» y «Auxilio de los cristianos» está una de las invocaciones más queridas: Consoladora de los afligidos. Afligido es el que sufre una pena honda: un enfermo, alguien que está solo, una familia que acaba de perder a uno de los suyos.

María sabe de eso. Estuvo junto a la cruz y recibió en brazos el cuerpo de su Hijo.

Y podemos pensar también en las almas del purgatorio. Ya están salvadas, pero sufren porque todavía no ven a Dios. Al decir «Consoladora de los afligidos, ruega por nosotros», puedes pedirle que las consuele también a ellas y las lleve pronto junto a su Hijo.

¿Las letanías son parte del Rosario?

No exactamente, y conviene saberlo. El mismo Directorio explica que, por la costumbre que nació de la petición de León XIII de terminar el Rosario de octubre con las letanías, muchos pensaron que eran una especie de apéndice del Rosario. En realidad, dice, son un acto de culto por sí mismas: pueden rezarse solas, cantarse en una procesión o formar parte de otras celebraciones (n. 203).

Aun así, rezarlas al final del Rosario es una costumbre buena y muy extendida. La guía del Rosario de vatican.va lo propone así: al final del Rosario se recita la letanía lauretana u otras oraciones marianas.

Cómo rezarlas por los difuntos

Al terminar los cinco misterios, antes de empezar las letanías, di la intención: «Te las ofrecemos por nuestros difuntos y por todas las almas del purgatorio». Y al final, después de la oración, añade: «Dales, Señor, el descanso eterno».

El Manual de Indulgencias (2004) concede indulgencia parcial a quien reza devotamente una de las letanías aprobadas, y nombra entre ellas las de santa María Virgen (concesión 22). Se puede aplicar a los difuntos. Te lo explicamos en las indulgencias para las almas del purgatorio.

Texto de las letanías de la Virgen

Este es el texto en español que publica la Santa Sede, ya con las invocaciones de 2020 (vatican.va). Después de cada invocación a la Virgen se responde: ruega por nosotros.

Señor, ten piedad. Cristo, ten piedad. Señor, ten piedad. Cristo, óyenos. Cristo, escúchanos.

Dios, Padre celestial, ten piedad de nosotros. Dios, Hijo, Redentor del mundo. Dios, Espíritu Santo. Santísima Trinidad, un solo Dios.

Santa María, ruega por nosotros. Santa Madre de Dios. Santa Virgen de las Vírgenes. Madre de Cristo. Madre de la Iglesia. Madre de la misericordia. Madre de la divina gracia. Madre de la esperanza. Madre purísima. Madre castísima. Madre siempre virgen. Madre inmaculada. Madre amable. Madre admirable. Madre del buen consejo. Madre del Creador. Madre del Salvador.

Virgen prudentísima. Virgen digna de veneración. Virgen digna de alabanza. Virgen poderosa. Virgen clemente. Virgen fiel.

Espejo de justicia. Trono de la sabiduría. Causa de nuestra alegría. Vaso espiritual. Vaso digno de honor. Vaso de insigne devoción. Rosa mística. Torre de David. Torre de marfil. Casa de oro. Arca de la Alianza. Puerta del cielo. Estrella de la mañana. Salud de los enfermos. Refugio de los pecadores. Consuelo de los migrantes. Consoladora de los afligidos. Auxilio de los cristianos.

Reina de los Ángeles. Reina de los Patriarcas. Reina de los Profetas. Reina de los Apóstoles. Reina de los Mártires. Reina de los Confesores. Reina de las Vírgenes. Reina de todos los Santos. Reina concebida sin pecado original. Reina asunta a los Cielos. Reina del Santísimo Rosario. Reina de la familia. Reina de la paz.

Cordero de Dios, que quitas el pecado del mundo, perdónanos, Señor. Cordero de Dios, que quitas el pecado del mundo, escúchanos, Señor. Cordero de Dios, que quitas el pecado del mundo, ten misericordia de nosotros.

Ruega por nosotros, Santa Madre de Dios. Para que seamos dignos de las promesas de Cristo.

Oración. Te rogamos nos concedas, Señor Dios nuestro, gozar de continua salud de alma y cuerpo, y por la gloriosa intercesión de la bienaventurada siempre Virgen María, vernos libres de las tristezas de la vida presente y disfrutar de las alegrías eternas. Por Cristo nuestro Señor. Amén.

Una Misa para las almas que esperan

Las letanías piden a María que interceda. Y la mayor intercesión por los difuntos es la Misa. En consagrarse.info puedes unirte a la Misa mensual por las almas del purgatorio con uno de nuestros seis compromisos, desde 10,50 € al mes. Todos incluyen una Misa al mes por ellas.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llaman letanías lauretanas?

Porque su texto se rezaba y cantaba en el santuario de Loreto, en Italia, desde el siglo XVI. De allí se difundió a toda la Iglesia, y Sixto V lo aprobó en 1587.

¿Cuáles son las tres invocaciones nuevas?

«Madre de misericordia», «Madre de la esperanza» y «Consuelo de los migrantes». Las añadió el papa Francisco en 2020, según comunicó la Congregación para el Culto Divino el 20 de junio de ese año.

¿Hay que rezar las letanías siempre después del Rosario?

No es obligatorio. Es una costumbre muy extendida y buena, pero las letanías son una oración completa por sí mismas y se pueden rezar solas.

¿Las letanías tienen indulgencia?

Sí, parcial. El Manual de Indulgencias la concede a quien reza devotamente una de las letanías aprobadas, entre ellas las de la Virgen. Se puede ofrecer por los difuntos.

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