Origen del Rosario: santo Domingo, beato Alano y san Pío V

El origen del Rosario no está en un solo día ni en una sola persona. Es una oración que fue creciendo en la Edad Media, entre los siglos XII y XV. La tradición dominicana lo atribuye a santo Domingo de Guzmán; los historiadores ven un desarrollo lento; el beato Alano de la Rupe lo difundió en el siglo XV, y san Pío V fijó su forma en 1569.

Contarlo bien no le quita nada. Al contrario: ayuda a ver que el Rosario nació de la oración de la gente sencilla y, desde muy pronto, también de la oración por los difuntos.

Una oración nacida de los salmos

En los monasterios medievales, los monjes rezaban los 150 salmos de la Biblia. Muchos hermanos legos (religiosos que no eran sacerdotes y que a menudo no sabían leer) no podían seguir esa oración en latín. Por eso se les pedía que, en lugar de los salmos, rezasen padrenuestros.

Aquí aparece un dato precioso. Según las costumbres de la abadía de Cluny, recogidas en 1096, cuando llegaba la noticia de la muerte de un monje, cada sacerdote debía celebrar una Misa por él y cada uno de los demás debía rezar cincuenta salmos o cincuenta padrenuestros. Lo recoge la Catholic Encyclopedia de 1912 en su artículo sobre el Rosario. Para contar esas oraciones se usaban cuerdas con nudos o cuentas.

Con el tiempo, junto al padrenuestro se extendió el saludo del ángel a María, el Avemaría. Rezar 150 avemarías, como los 150 salmos, recibió el nombre de salterio de la Virgen. El Catecismo lo resume así: la piedad medieval de Occidente desarrolló el Rosario «en sustitución popular de la Oración de las Horas» (n. 2678).

Qué cuenta la tradición de santo Domingo

Santo Domingo de Guzmán nació en Caleruega (Burgos) hacia 1170 y murió en Bolonia en 1221. Fundó la Orden de Predicadores, los dominicos, y predicó en el sur de Francia a los albigenses, un grupo que negaba verdades centrales de la fe.

La tradición cuenta que la Virgen le entregó el Rosario como arma para aquella predicación. Muchos papas recogieron esta tradición. León XIII, en la encíclica Supremi apostolatus officio (1883), escribe que santo Domingo compuso la fórmula del Rosario uniendo la meditación de los misterios de nuestra salvación con el Avemaría y el Padrenuestro.

¿Qué dicen hoy los historiadores?

Los historiadores, también los católicos, han estudiado esta tradición con cuidado y señalan varias cosas:

• Las fuentes antiguas callan. Ninguna de las primeras vidas de santo Domingo, ni los testigos de su proceso de canonización, hablan del Rosario.
• Las 150 avemarías son anteriores. Ya se rezaban antes de que naciera santo Domingo.
• La meditación de los misterios es posterior. Un monje cartujo, Domingo de Prusia (muerto en 1460), propuso añadir a cada avemaría una frase sobre la vida de Jesús. Antes, otro cartujo de Colonia, Enrique de Kalkar, había extendido la costumbre de poner un padrenuestro al comienzo de cada decena.
• La atribución a santo Domingo se difundió en el siglo XV, sobre todo con la predicación del beato Alano de la Rupe.

San Pablo VI, en la exhortación Marialis cultus (1974), habló de estas investigaciones con serenidad. Dijo que no buscan fijar de modo casi arqueológico la forma primitiva del Rosario, sino captar su intuición original. Y llamó a los hijos de santo Domingo «por tradición custodios y propagadores» de esta devoción (n. 43).

Es decir: aunque no se pueda probar que santo Domingo lo inventara, los dominicos sí han sido, durante siglos, sus grandes apóstoles. Y el valor del Rosario no depende de quién lo empezó, sino de lo que es: una oración que nos lleva a contemplar a Cristo con María.

El beato Alano de la Rupe

Alano de la Rupe (Alain de la Roche, en francés) fue un dominico bretón, nacido hacia 1428. Predicó y enseñó en el norte de Francia, Flandes y los Países Bajos, y puso todo su empeño en renovar el salterio de la Virgen.

Hacia 1470 fundó en Douai, en el norte de la actual Francia, una cofradía del Salterio de la Virgen. En su predicación contaba que, en una visión, había visto a la Virgen entregar el Rosario a santo Domingo. Murió el 8 de septiembre de 1475. Ese mismo día, otro dominico, Jacobo Sprenger, fundó en Colonia una cofradía del Rosario que pronto recibió la aprobación del Papa. Desde allí la devoción se extendió por toda Europa.

Alano no publicó nada en vida; sus escritos se reunieron después de su muerte. Se le atribuyen también las llamadas «quince promesas del Rosario», que son una revelación privada. Muchos historiadores dudan de varias de sus afirmaciones, pero su celo por el Rosario fue enorme.

San Pío V fija el Rosario en 1569

El paso decisivo lo dio san Pío V, un papa que había sido fraile dominico. El 17 de septiembre de 1569 publicó la bula Consueverunt Romani Pontifices. En ella describe el Rosario como 150 avemarías, según el número de los salmos de David, con un padrenuestro en cada decena y meditaciones que recorren toda la vida de Jesucristo. Pablo VI escribió que san Pío V, en ese documento, «en cierto modo definió la forma tradicional del Rosario» (Marialis cultus, n. 42).

Dos años después, en 1571, llegó la victoria de Lepanto, atribuida a la oración del Rosario. De ahí nace la fiesta del 7 de octubre, que contamos en Nuestra Señora del Rosario. En 2002, san Juan Pablo II añadió los misterios luminosos. Puedes ver cómo se reza hoy en cómo rezar el Rosario paso a paso.

Lo que nos enseña el origen del Rosario

El Rosario nació para que los sencillos pudieran rezar como los monjes. Y nació, en buena parte, al lado de los difuntos: aquellos padrenuestros de Cluny se rezaban por los hermanos fallecidos, mientras los sacerdotes ofrecían por ellos la Misa.

Hoy podemos hacer lo mismo. Puedes ofrecer tu Rosario por tus difuntos y por las almas del purgatorio, como explicamos en rezar el Rosario por las almas del purgatorio. Y puedes unirlo a la Misa, que es el mayor sufragio por los difuntos. En consagrarse.info, con cualquiera de nuestros seis compromisos mensuales, desde 10,50 € al mes, se ofrece cada mes una Misa por todas las almas del purgatorio.

Preguntas frecuentes

¿Inventó santo Domingo el Rosario?

La tradición dominicana así lo cuenta, y varios papas la recogieron. Los historiadores no han encontrado pruebas en las fuentes de su época y ven el Rosario como fruto de un desarrollo de varios siglos. Lo que es seguro es que los dominicos lo difundieron por todo el mundo.

¿Por qué el Rosario tiene 150 avemarías?

Porque nació a imitación de los 150 salmos de la Biblia. Por eso se le llamó «salterio de la Virgen». Hoy, con los misterios luminosos añadidos en 2002, el Rosario completo tiene 20 decenas.

¿Quién fue el beato Alano de la Rupe?

Un dominico bretón del siglo XV que predicó incansablemente el salterio de la Virgen y fundó hacia 1470 una cofradía en Douai. Difundió la tradición de que la Virgen entregó el Rosario a santo Domingo.

¿Qué hizo san Pío V por el Rosario?

En 1569 publicó la bula Consueverunt Romani Pontifices, que describió y fijó la forma tradicional del Rosario: avemarías agrupadas en decenas con un padrenuestro y la meditación de la vida de Cristo.

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