22 de octubre de 2026
Juan Pablo II y el Rosario: la oración predilecta del Papa
Por Marc Millet
San Juan Pablo II dijo dos semanas después de ser elegido Papa: «El Rosario es mi oración predilecta». Veinticuatro años más tarde escribió la carta Rosarium Virginis Mariae, añadió los misterios luminosos y convocó un Año del Rosario. Hoy, 22 de octubre, la Iglesia celebra su memoria.
¿Por qué se celebra el 22 de octubre?
Karol Wojtyła fue elegido Papa el 16 de octubre de 1978. Seis días después, el 22 de octubre, celebró en la plaza de San Pedro la Misa de inicio de su pontificado. En aquella homilía pronunció su famoso «¡No tengáis miedo!» y pidió abrir de par en par las puertas a Cristo.
Murió el 2 de abril de 2005. Benedicto XVI lo beatificó el 1 de mayo de 2011 y el papa Francisco lo canonizó el 27 de abril de 2014.
Poco después, el 29 de mayo de 2014, la Congregación para el Culto Divino inscribió su celebración en el Calendario Romano general el 22 de octubre, como memoria libre, según el decreto publicado ese día. La fecha coincide con el aniversario de aquella Misa de inicio. Una memoria libre es una celebración que cada sacerdote o comunidad puede celebrar o no ese día.
«El Rosario es mi oración predilecta»
El domingo 29 de octubre de 1978, último domingo de su primer mes como Papa, Juan Pablo II habló del Rosario en el Ángelus. Recordó que octubre es el mes del Rosario y dijo:
«El Rosario es mi oración predilecta. ¡Plegaria maravillosa! Maravillosa en su sencillez y en su profundidad». (Ángelus del 29 de octubre de 1978)
En ese mismo Ángelus explicó que en las decenas del Rosario cabe toda la vida: la del individuo, la familia, la nación, la Iglesia y la humanidad. Y sobre todo, dijo, las personas más cercanas, las que llevamos más en el corazón.
En 2002 volvió sobre aquellas palabras y contó su experiencia personal: el Rosario le había acompañado en los momentos de alegría y en los de tribulación, y en él siempre había encontrado consuelo (Rosarium Virginis Mariae, n. 2).
Rosarium Virginis Mariae: la carta del Papa sobre el Rosario
El 16 de octubre de 2002, al empezar el vigésimo quinto año de su pontificado, Juan Pablo II firmó la carta apostólica Rosarium Virginis Mariae («El Rosario de la Virgen María»). Puedes leerla entera en vatican.va.
Su idea central cabe en una frase de la carta: rezar el Rosario es «contemplar con María el rostro de Cristo» (n. 3). El Rosario es una oración mariana, pero su centro es Jesús. Por eso el Papa lo llama un compendio del Evangelio: en sus misterios pasan las escenas principales de la vida de Cristo.
La carta también recuerda a grandes apóstoles del Rosario, como san Luis María Grignion de Montfort, el Padre Pío y Bartolo Longo, fundador del santuario de Pompeya (n. 8).
Los misterios luminosos
La novedad más conocida de la carta son los misterios luminosos o «misterios de luz». Hasta entonces el Rosario tenía quince misterios: gozosos, dolorosos y gloriosos. Juan Pablo II propuso cinco más, sobre la vida pública de Jesús (n. 21):
- El Bautismo de Jesús en el Jordán.
- Su autorrevelación en las bodas de Caná.
- El anuncio del Reino de Dios invitando a la conversión.
- La Transfiguración.
- La institución de la Eucaristía.
El Papa explicó que los añadía para que el Rosario fuera más plenamente un compendio del Evangelio, sin tocar nada esencial de su estructura. Y los dejó a la libre consideración de cada fiel y de cada comunidad (n. 19).
También sugirió rezarlos el jueves, y pasar al sábado la segunda meditación semanal de los misterios gozosos (n. 38). Así quedó el reparto más extendido hoy: gozosos el lunes y el sábado, dolorosos el martes y el viernes, gloriosos el miércoles y el domingo, y luminosos el jueves.
Los vimos uno a uno, ofrecidos por los difuntos, en los misterios luminosos por las almas del purgatorio.
El Año del Rosario (2002-2003)
En la misma carta, Juan Pablo II proclamó Año del Rosario el que iba de octubre de 2002 a octubre de 2003 (n. 3). Lo hacía, además, al cumplirse ciento veinte años de la encíclica de León XIII de 1883 que consagró octubre a la Reina del Rosario. Lo contamos en por qué octubre es el mes del Rosario.
Confió a esta oración dos grandes causas: la paz en el mundo y la familia (n. 6 y nn. 40-41). De la familia escribió una frase que se ha repetido mucho: «La familia que reza unida, permanece unida» (n. 41).
El Año del Rosario culminó el 7 de octubre de 2003 en el santuario de Pompeya, adonde el Papa peregrinó. Allí agradeció «un significativo despertar» de esta oración y rezó los misterios de la luz por la paz, según su discurso de aquel día.
Juan Pablo II, el Rosario y nuestros difuntos
La carta no trata del purgatorio, pero ofrece dos claves para rezar por los difuntos.
La primera ya la dijo en 1978: en las decenas del Rosario caben las personas que más queremos. También las que ya han muerto. Ofrecer un misterio por un padre, una abuela o un amigo difunto es una manera muy sencilla de seguir queriéndolos.
La segunda está en su comentario al Avemaría. En la segunda parte de esta oración, escribe, confiamos a la intercesión de María «nuestra vida y la hora de nuestra muerte» (n. 33). Quien reza el Rosario pide por su propia muerte y aprende a acompañar la de los demás. Si te toca rezarlo en una despedida, aquí tienes cómo rezar el rosario de difuntos.
Una propuesta para los jueves
Si quieres honrar a san Juan Pablo II, reza cada jueves los misterios luminosos por las almas del purgatorio. El quinto misterio, la institución de la Eucaristía, te lleva derecho a la Misa, el mayor bien que podemos ofrecer por los difuntos.
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ContinuarPreguntas frecuentes
¿Cuándo es la fiesta de san Juan Pablo II?
El 22 de octubre, como memoria libre en el Calendario Romano general, por decreto del 29 de mayo de 2014. Es el aniversario de la Misa de inicio de su pontificado, en 1978.
¿Qué dijo Juan Pablo II del Rosario?
En el Ángelus del 29 de octubre de 1978 dijo: «El Rosario es mi oración predilecta. ¡Plegaria maravillosa! Maravillosa en su sencillez y en su profundidad». Lo recordó en 2002 en Rosarium Virginis Mariae.
¿Cuándo se añadieron los misterios luminosos?
Juan Pablo II los propuso en Rosarium Virginis Mariae, el 16 de octubre de 2002. Sugirió rezarlos los jueves.
¿Qué fue el Año del Rosario?
El año que fue de octubre de 2002 a octubre de 2003, proclamado por Juan Pablo II para que el Rosario se propusiera y valorara en todas las comunidades cristianas. Culminó con su peregrinación a Pompeya el 7 de octubre de 2003.