San Bartolo Longo y el Rosario: vida del apóstol de Pompeya

San Bartolo Longo (1841-1926) fue un abogado italiano que, tras alejarse de la fe, se convirtió y dedicó su vida a extender el Rosario. Fundó el santuario de la Virgen del Rosario de Pompeya y compuso la Súplica que miles de personas rezan cada año. León XIV lo canonizó el 19 de octubre de 2025, y su fiesta es el 5 de octubre: en 2026 se cumplen cien años de su muerte.

De abogado alejado de Dios a terciario dominico

Bartolo Longo nació el 10 de febrero de 1841 en Latiano, en el sur de Italia, en una familia católica. En 1863 llegó a Nápoles para terminar la carrera de Derecho. Allí, a través de amigos y profesores, se acercó al espiritismo, muy de moda en aquellos años, y abandonó por completo la fe en la que había sido educado.

Su vuelta a Dios llegó gracias a dos personas: el profesor Vincenzo Pepe, paisano suyo, y un sacerdote dominico, el padre Alberto Radente, que lo acompañó espiritualmente. La conversión fue total. Bartolo ingresó en la Tercera Orden de santo Domingo, es decir, se hizo dominico laico: siguió siendo abogado y seglar, pero unido a la espiritualidad de la Orden que más ha difundido el Rosario.

«¡Quien propaga el Rosario se salva!»

En 1872 llegó a Valle di Pompei, cerca de las ruinas de la antigua Pompeya, para administrar las tierras de la condesa Marianna Farnararo De Fusco, viuda con cinco hijos. Era una zona rural y pobre.

Paseando por aquellos campos, le asaltó una duda que le pesaba desde hacía tiempo: ¿podría salvarse, después de todo lo que había hecho? Según él mismo contó, sintió en lo hondo del corazón esta inspiración: «¡Quien propaga el Rosario se salva!». Así la recoge san Juan Pablo II en la carta Rosarium Virginis Mariae (n. 8).

Desde ese momento supo cuál era su camino. Empezó por lo más sencillo: enseñar el catecismo a los campesinos y rezar con ellos el Rosario.

El santuario de Pompeya

Para rezar hacía falta una imagen de la Virgen. El 13 de noviembre de 1875 llegó desde Nápoles un cuadro de la Virgen del Rosario, el mismo que hoy se venera en el santuario. Por consejo del obispo de Nola, Bartolo decidió levantar una iglesia nueva, y el 8 de mayo de 1876 se puso la primera piedra.

Las ofrendas llegaron primero de Nápoles y después de todo el mundo. El templo se consagró en 1891, y su fachada, inaugurada en 1901, se dedicó a la paz universal. Hoy es el santuario de la Virgen del Rosario de Pompeya, uno de los grandes santuarios marianos de Italia.

Bartolo también escribió mucho para enseñar a rezar. Entre otras cosas, difundió la práctica de los Quince Sábados: quince sábados seguidos rezando el Rosario y meditando sus misterios. San Juan Pablo II escribió que, con toda su obra y en especial con esta práctica, desarrolló el centro cristológico y contemplativo del Rosario.

La Súplica a la Virgen de Pompeya

En 1883, León XIII publicó la encíclica Supremi apostolatus officio, con la que dedicó el mes de octubre al Rosario (lo contamos en por qué octubre es el mes del Rosario). Bartolo Longo respondió componiendo la Súplica a la Reina del Santo Rosario de Pompeya. Según el santuario, la rezaron por primera vez unos veinte mil peregrinos el 14 de octubre de 1883.

¿Cuándo se reza la Súplica?

Se reza solemnemente dos veces al año, a mediodía: el 8 de mayo y el primer domingo de octubre. Así lo recordaba san Juan Pablo II en el Regina Caeli del 8 de mayo de 1983, centenario de la Súplica. Este año, el primer domingo de octubre ha caído el día 4, víspera de la fiesta del santo.

Una curiosidad: León XIV fue elegido papa el 8 de mayo de 2025, y en su primer saludo desde el balcón de San Pedro recordó que era el día de la Súplica a la Virgen de Pompeya, antes de rezar un Avemaría con la multitud.

La Súplica termina con una alabanza al Rosario que Juan Pablo II hizo suya al cerrar Rosarium Virginis Mariae. En ella, Bartolo Longo le dice al Rosario: «Tú serás nuestro consuelo en la hora de la agonía».

Las obras de caridad

Bartolo no separó nunca la oración de la caridad. El 1 de abril de 1885 se casó con la condesa Marianna, que lo apoyó con sus bienes y sus ideas en toda la obra de Pompeya. En 1887 abrió un orfanato para niñas, la primera de sus obras de caridad.

Con los años, algunos presos le pidieron que cuidara de sus hijos. Bartolo tuvo entonces una intuición muy suya: esos niños no solo podían salir adelante, sino que podían ayudar a sus padres a salir de la desesperación. En 1892 se puso la primera piedra del hospicio para los hijos de los presos. Más tarde se acogió también a las hijas, a cargo de las Hijas del Santo Rosario de Pompeya, las religiosas dominicas que él fundó con su esposa.

San Juan Pablo II lo resumió en la homilía de su beatificación: por amor a María, Bartolo Longo «se hizo mendigo para los hijos de los pobres». Marianna murió en 1924. Bartolo murió el 5 de octubre de 1926, a los 85 años.

Beatificación y canonización

San Juan Pablo II lo beatificó el 26 de octubre de 1980 y lo llamó «el apóstol del Rosario, el laico que ha vivido totalmente su compromiso eclesial» (homilía de la beatificación).

En febrero de 2025, el papa Francisco aprobó su canonización, y León XIV lo proclamó santo el 19 de octubre de 2025 en la plaza de San Pedro, junto a otros seis beatos. En la homilía lo presentó, con José Gregorio Hernández, entre los «bienhechores de la humanidad con sus corazones encendidos de devoción» (homilía de la canonización).

Su fiesta se celebra el 5 de octubre, aniversario de su muerte. En Pompeya, de la que la Santa Sede lo ha confirmado como patrono, se vive como una gran solemnidad.

Rezar el Rosario por los difuntos con san Bartolo Longo

Toda la vida de Bartolo Longo nació de una pregunta: cómo salvarse. Y la respuesta que encontró fue el Rosario. Por eso su Súplica mira hasta la hora de la muerte y confía en el consuelo del Rosario en ese momento.

Esa misma pregunta la tienen ya resuelta, en cierto modo, las almas del purgatorio: están salvadas, pero todavía se purifican antes de ver a Dios. Y nosotros podemos ayudarlas con el mismo Rosario que él propagó. En este 5 de octubre puedes:

• Ofrecer el Rosario de hoy por los difuntos, o un misterio por cada uno. Te explicamos cómo en rezar el Rosario por las almas del purgatorio.
• Rezarlo en familia o en la parroquia, donde lleva indulgencia plenaria, con las condiciones habituales, y aplicarla a un difunto. Más detalles en las indulgencias para las almas del purgatorio.
• Unirlo a la Misa, que es el mayor sufragio por los difuntos.

Si quieres que cada mes se celebre una Misa por las almas del purgatorio, en consagrarse.info tienes los compromisos mensuales, desde 10,50 € al mes. Todos incluyen una Misa al mes por ellas. Te lo contamos en cómo pedir una Misa por las almas del purgatorio.

Preguntas frecuentes

¿Quién fue san Bartolo Longo?

Un abogado italiano (1841-1926) que, tras alejarse de la fe a través del espiritismo, se convirtió, se hizo dominico laico y dedicó su vida al Rosario. Fundó el santuario de Pompeya y numerosas obras de caridad para niños pobres e hijos de presos.

¿Cuándo se celebra la fiesta de san Bartolo Longo?

El 5 de octubre, día en que murió en Pompeya en 1926. En 2026 se cumple el centenario de su muerte.

¿Cuándo se reza la Súplica a la Virgen de Pompeya?

Dos veces al año, a mediodía: el 8 de mayo y el primer domingo de octubre. La compuso Bartolo Longo en 1883, en respuesta a la primera encíclica de León XIII sobre el Rosario.

¿Cuándo fue canonizado Bartolo Longo?

El 19 de octubre de 2025, en la plaza de San Pedro, por el papa León XIV. Había sido beatificado por san Juan Pablo II el 26 de octubre de 1980.

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