A muchos les parece dura esta palabra: «Si alguno quiere venir en pos de Mí, niéguese a sí mismo, tome su Cruz y sígame»1. Pero mucho más duro será oír aquella última sentencia: «Apartaos de Mí, malditos, al fuego eterno»2. Porque los que ahora oyen con gusto la palabra de la Cruz y la siguen, no temerán entonces oír la condenación eterna.
Este signo de la Cruz estará en el cielo cuando el Señor venga a Juzgar. Entonces todos los siervos de la Cruz, que en vida se han conformado al Crucificado, se acercarán a Cristo Juez con gran audacia. 2. ¿Por qué temes, pues, tomar la cruz que conduce a un reino?
En la Cruz está la salud, en la Cruz está la vida, en la Cruz está la protección contra los enemigos, en la Cruz está la dulzura celestial, en la Cruz la fortaleza1 de la mente, en la Cruz la alegría del espíritu, en la Cruz la cumbre de la virtud, en la Cruz la perfección de la santidad.
No hay salud del alma, ni esperanza de vida eterna, sino en la Cruz. Toma, pues, tu cruz y sigue a Jesús y entrarás en la vida eterna. Él fue delante de ti llevando Su Cruz y murió por ti en la Cruz, para que tú también puedas llevar tu cruz y ames ser crucificado en ella.
Porque si estás muerto con Él, también vivirás con Él, y si eres partícipe de Sus sufrimientos, también lo serás de Su gloria. 3. He aquí que todo depende de la Cruz, y todo reside en el morir; y no hay otro camino a la vida y a la verdadera paz interior, excepto el camino de
la Santa Cruz y de la mortificación diaria. Ve a donde quieras, busca lo que quieras, y no hallarás camino más alto por encima ni más seguro por debajo, que el camino de la Santa Cruz. Dispón y ordena todas las cosas según tu propia voluntad y juicio, y siempre encontrarás algo que sufrir, ya sea voluntaria o involuntariamente, y así siempre encontrarás tu cruz.
Porque o sentirás dolor en el cuerpo, o tribulación de espíritu en tu alma. 4. A veces serás abandonado por Dios, a veces serás probado por tu prójimo, y lo que es más, a menudo serás una carga para ti mismo. Y aun así no puedes ser librado ni aliviado por ningún remedio o consolación, sino que debes soportar mientras Dios quiera.
Porque Dios quiere que aprendas a sufrir la tribulación sin consolación, y a someterte plenamente a ella, y que por la tribulación te hagas más humilde. Nadie comprende tan bien la Pasión de Cristo en su corazón como el que ha tenido algo de un sufrimiento semejante.
La Cruz, por tanto, está siempre lista, y en todas partes te espera. No puedes huir de ella adondequiera que te apresures, porque adondequiera que llegues, te llevas a ti mismo contigo, y siempre te encontrarás a ti mismo. Vuélvete hacia arriba, vuélvete hacia abajo, vuélvete hacia afuera, vuélvete hacia adentro, y en todo ello encontrarás la Cruz; y es necesario que en todas partes poseas la paciencia si quieres tener paz interior y ganar la corona eterna.
5. Si llevas la Cruz voluntariamente, ella te llevará a ti, y te conducirá al fin que buscas, incluso donde estará el fin del sufrimiento; aunque no será aquí. Si la llevas de mala gana, te creas una carga y aumentas grandemente tu peso, y sin embargo debes llevarla.
Si desechas una cruz, sin duda encontrarás otra y quizás una más pesada. 6. ¿Crees escapar de lo que ningún mortal ha podido evitar? ¿Cuál de los santos en el mundo ha estado sin la cruz y la tribulación? Pues ni siquiera Jesucristo nuestro Señor estuvo una hora sin la angustia de Su Pasión, mientras vivió.
«Era menester», dijo, «que Cristo padeciera y resucitara de entre los muertos, y así entrara en su gloria»3. ¿Y cómo buscas tú otro camino que este camino real, que es el camino de la Santa Cruz? 7. Toda la vida de Cristo fue una cruz y un martirio, ¿y buscas tú para ti descanso y alegría?
Te equivocas, te equivocas, si buscas algo que no sea sufrir tribulaciones, porque toda esta vida mortal está llena de miserias, y rodeada de cruces. Y cuanto más alto ha avanzado un hombre en el espíritu,
más pesadas cruces encontrará a menudo, porque el dolor de su destierro aumenta con la fuerza de su amor. 8. Pero, sin embargo, el hombre que está así afligido de tantas maneras, no está sin el refrigerio de la consolación, porque siente crecer en él fruto abundante al llevar su cruz.
Pues mientras se somete voluntariamente a ella, toda carga de tribulación se convierte en una seguridad de consuelo divino, y cuanto más se desgasta la carne por la aflicción, tanto más se fortalece poderosamente el espíritu por la gracia interior. Y a menudo es tan grandemente consolado por el deseo de tribulación y adversidad, por amor a la conformidad con la Cruz de Cristo, que no querría estar sin dolor y tribulación; porque cree que será tanto más aceptable a Dios, cuantas más y más pesadas cargas pueda soportar por Su causa.
Esta no es la virtud del hombre, sino la gracia de Cristo que tiene tal poder y energía en la carne débil, que lo que naturalmente odia y de lo que huye, a esto lo atrae y lo ama por el fervor del espíritu. 9. No está en la naturaleza del hombre llevar la cruz, amar la cruz, someter el cuerpo y ponerlo en servidumbre, huir de los honores, soportar mansamente los reproches, despreciarse a sí mismo y desear ser despreciado, soportar todas las adversidades y pérdidas, y no desear ninguna prosperidad en este mundo.
Si te miras a ti mismo, por ti mismo no podrás hacer nada de esto; pero si confías en el Señor, la fortaleza te será dada desde el cielo, y el mundo y la carne serán sometidos a tu mandato. Sí, ni siquiera temerás a tu adversario el diablo, si estás armado con la fe y sellado con la Cruz de Cristo.
10. Disponte, por tanto, como un buen y fiel siervo de Cristo, a llevar virilmente la Cruz de tu Señor, que por amor fue crucificado por ti. Prepárate para soportar muchas adversidades y múltiples problemas en esta vida miserable; porque así será contigo dondequiera que estés, y así, en verdad, lo encontrarás, dondequiera que te escondas.
Así debe ser; y no hay medio de escapar de la tribulación y el dolor, excepto soportarlos pacientemente. Bebe amorosamente la copa de tu Señor si deseas ser Su amigo y tener tu suerte con Él. Deja las consolaciones a Dios, que Él haga con ellas lo que mejor le parezca.
Pero tú, disponte a soportar las tribulaciones, y considérarlas las mejores consolaciones; porque «los sufrimientos del tiempo presente no son dignos de ser comparados con la gloria que ha de revelarse en nosotros»4, ni lo serían aunque tuvieras que soportarlos todos.
11. Cuando hayas llegado a esto, que la tribulación te sea dulce y agradable por amor a Cristo, entonces considera que todo está bien contigo, porque has encontrado el paraíso en la tierra. Mientras te sea duro sufrir y desees escapar, no estará bien contigo, y las tribulaciones te seguirán por todas partes.
12. Si te dispones a lo que debes, es decir, a sufrir y a morir, pronto te irá mejor, y encontrarás la paz. Aunque fueras arrebatado con Pablo hasta el tercer cielo5, no por eso estás seguro de no sufrir el mal. «Yo le mostraré», dice Jesús, «cuánto debe padecer por mi nombre»6.
Te queda, por tanto, sufrir, si quieres amar a Jesús y servirle continuamente. 13. ¡Oh, si fueras digno de sufrir algo por el nombre de Jesús, qué gran gloria te esperaría, qué regocijo entre todos los santos de Dios, qué claro ejemplo también para tu prójimo! Porque todos los hombres alaban la paciencia, aunque pocos estén dispuestos a practicarla.
Ciertamente deberías sufrir un poco por Cristo, cuando muchos sufren cosas más pesadas por el mundo. 14. Sabe con certeza que debes llevar la vida de un moribundo. Y cuanto más muere un hombre a sí mismo, más comienza a vivir para Dios. Nadie es apto para la comprensión de las cosas celestiales, a menos que se haya sometido a soportar adversidades por Cristo.
Nada más aceptable a Dios, nada más saludable para ti en este mundo, que sufrir voluntariamente por Cristo. Y si fuera tu elección, deberías desear más bien sufrir adversidades por Cristo, que ser refrescado con múltiples consolaciones, porque serías más semejante a Cristo y más conformado a todos los santos.
Porque nuestra dignidad y crecimiento en la gracia no radican en muchos deleites y consolaciones, sino más bien en soportar muchos problemas y adversidades. 15. Si en verdad hubiera habido algo mejor y más provechoso para la salud de los hombres que sufrir, Cristo seguramente lo habría mostrado con palabras y ejemplos.
Porque tanto a los discípulos que lo siguieron, como a todos los que desean seguirlo, los exhorta claramente a llevar su cruz, y dice: «Si alguno quiere venir en pos de Mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz y sígame»7. Así que ahora que hemos leído y estudiado a fondo todas las cosas, oigamos la conclusión de todo el asunto: «Es necesario que a través de muchas tribulaciones entremos en el reino de Dios»8.
1 Mateo xvi. 24. 2 Mateo xxv. 41. 3 Lucas xxiv. 46. 4 Romanos viii. 18. 5 2 Corintios xii. 2. 6 Hechos ix. 16. 7 Lucas ix. 23. 8 Hechos xiv. 22.