La vida de un cristiano debe estar adornada con todas las virtudes, para que sea interiormente lo que aparenta exteriormente a los hombres. Y en verdad, debería ser aún mejor por dentro que por fuera, pues Dios es un escrutador de nuestro corazón, a Quien debemos reverenciar con todo nuestro corazón dondequiera que estemos, y caminar puros en Su presencia como lo hacen los ángeles.
Debemos renovar diariamente nuestros propósitos, y encender nuestros corazones al celo, como si cada día fuera el primer día de nuestra conversión, y decir: «¡Ayúdame, oh Dios, en mis buenos propósitos, y en Tu santo servicio, y concédeme que hoy pueda hacer un buen comienzo, pues hasta ahora no he hecho nada!».
2. Según nuestro propósito, así es el ritmo de nuestro progreso, y mucha diligencia necesita el que quiere progresar bien. Porque si el que resuelve valientemente a menudo se queda corto, ¿qué será del que resuelve rara o débilmente? Pero múltiples causas provocan el abandono de nuestro propósito, y sin embargo, una omisión trivial de los ejercicios santos difícilmente puede hacerse sin alguna pérdida para nosotros.
La resolución de los justos depende más de la gracia de Dios que de su propia sabiduría; pues en Él siempre ponen su confianza, cualquier cosa que emprendan. Porque el hombre propone, pero Dios dispone; y el camino del hombre no está en sí mismo1.
3. Si un ejercicio santo se omite a veces por causa de algún acto de piedad, o de alguna bondad fraterna, puede reanudarse fácilmente después; pero si se descuida por desgana o pereza, entonces es pecaminoso, y se sentirá el daño. Esforcémonos cuanto podamos, y aun así nos quedaremos cortos en muchas cosas.
Siempre debemos tomar alguna resolución definida; y, sobre todo, debemos luchar contra aquellos pecados que más fácilmente nos asedian. Tanto nuestra vida exterior como la interior deben ser estrictamente examinadas y gobernadas por nosotros, porque ambas tienen que ver con nuestro progreso.
4. Si no puedes examinarte siempre, puedes hacerlo en ciertas épocas, y al menos dos veces al día, por la tarde y por la mañana. Por la mañana haz tus propósitos, y por la tarde examina tu vida, cómo te ha ido hoy en palabra, obra y pensamiento; pues de estas maneras a menudo has ofendido, quizás, a Dios y a tu prójimo.
Cíñete los lomos como un hombre contra los asaltos del diablo; refrena tu apetito, y pronto podrás refrenar toda inclinación de la carne. Nunca estés sin algo que hacer; está leyendo, o escribiendo, o rezando, o meditando, o haciendo algo que sea útil para la comunidad.
Los ejercicios corporales, sin embargo, deben emprenderse con discreción, y no deben ser usados por todos por igual. 5. Los deberes que no son comunes a todos no deben hacerse abiertamente, sino que es más seguro llevarlos a cabo en secreto. Pero ten cuidado de no ser negligente en los deberes comunes, y más devoto en los secretos; sino cumple fiel y honestamente los deberes y mandatos que te incumben, y luego, si todavía tienes tiempo, entrégate a ti mismo según te guíe tu devoción.
No todos pueden tener un mismo ejercicio, sino que uno conviene más a este hombre y otro a aquel. Incluso para la diversidad de las estaciones se necesitan diferentes ejercicios, algunos convienen más para las fiestas, otros para los ayunos. Necesitamos un tipo en tiempo de tentaciones y otros en tiempo de paz y quietud.
Algunos son adecuados para nuestros momentos de tristeza, y otros cuando estamos gozosos en el Señor. 6. Cuando nos acercamos a la época de las grandes fiestas, deben renovarse los buenos ejercicios, y suplicarse más fervientemente las oraciones de los santos. Debemos hacer nuestros propósitos de una fiesta a otra, como si cada una fuera el período de nuestra partida de este mundo y de nuestra entrada en la fiesta eterna.
Así debemos prepararnos fervientemente en las épocas solemnes, y vivir más solemnemente, y guardar la más estricta vigi lancia sobre cada santa observancia, como si fuéramos a recibir pronto la recompensa de nuestros trabajos de la mano de Dios. 7. Y si esto se aplaza, creamos que aún estamos mal preparados, e indignos todavía de la gloria que se revelará en nosotros en el tiempo señalado; y esforcémonos por prepararnos mejor para nuestro fin.
Bienaventurado aquel siervo, como dice el evangelista Lucas, a quien, cuando el Señor venga, lo encuentre velando. En verdad os digo que lo pondrá por señor de todo lo que tiene2. 1 Jeremías x. 23. 2 Lucas xii. 43, 44.