No es cosa difícil despreciar el consuelo humano cuando el divino está presente. Es una gran cosa, sí, muy grande, poder soportar la pérdida tanto del consuelo humano como del divino; y por amor a Dios soportar voluntariamente el exilio del corazón, y en nada buscarse a sí mismo, ni mirar el propio mérito.
¿Qué gran cosa es, si estás alegre de corazón y devoto cuando el favor te llega? Esa es una hora en la que todos se regocijan. Bastante agrad ablemente cabalga aquel a quien la gracia de Dios lleva. ¿Y qué maravilla, si no siente carga el que es llevado por el Todopoderoso, y es guiado por el Guía de lo alto?
2. Estamos dispuestos a aceptar cualquier cosa como consuelo, y es difícil para un hombre liberarse de sí mismo. El santo mártir Lorenzo venció el amor al mundo e incluso a su maestro sacerdote, porque despreció todo en el mundo que parecía agradable; y por amor a Cristo sufrió con calma que le quitaran incluso al sumo sacerdote de Dios, Sixto, a quien amaba entrañablemente.
Así, por el amor del Creador venció el amor del hombre, y en lugar del consuelo humano eligió más bien el beneplácito de Dios. Así también aprende tú a renunciar a cualquier amigo cercano y amado por amor a Dios. Y no lo tomes a mal cuando hayas sido abandonado por un amigo, sabiendo que todos debemos separarnos unos de otros al final.
3. Poderosa y largamente debe un hombre luchar dentro de sí mismo antes de aprender a vencerse por completo y a dirigir todo su afecto hacia Dios. Cuando un hombre descansa en sí mismo, fácilmente se desliza hacia los consuelos humanos. Pero un verdadero amante de Cristo, y un diligente buscador de la virtud, no recurre a esos consuelos, ni busca dulzuras que puedan ser gustadas y palpadas, sino que desea más bien ejercicios duros y emprender trabajos severos por Cristo.
4. Cuando, por tanto, Dios da consuelo espiritual, recíbelo con acción de gracias, y sabe que es don de Dios, no mérito tuyo. No te enorgullezcas, no te regocijes en exceso ni presumas neciamente, sino sé más humilde por el don, más cauto y más cuidadoso en todas tus acciones; porque esa hora pasará, y seguirá la tentación.
Cuando el consuelo te sea quitado, no desesperes en seguida, sino espera la visitación celestial con humildad y paciencia, porque Dios es capaz de devolverte un favor y un consuelo mayores. Esto no es nuevo ni extraño para quienes han probado el camino de Dios, pues con los grandes santos y los antiguos profetas a menudo hubo este tipo de cambio.
5. Por lo cual uno dijo cuando el favor de Dios estaba con él: «Dije en mi prosperidad: Jamás seré conmovido»1, pero continúa diciendo lo que sintió dentro de sí cuando el favor se apartó: «Apartaste Tu rostro de mí, y fui turbado». A pesar de lo cual, de ninguna manera desespera, sino que suplica a Dios más insistentemente, y dice: «A Ti, oh Señor, clamaré, y a mi Dios
rogaré»; y entonces recibe el fruto de su oración, y testifica cómo ha sido escuchado, diciendo: «El Señor me oyó y tuvo misericordia de mí, el Señor fue mi ayudador». Pero, ¿en qué? «Has cambiado mi lamento en danza, me has quitado el cilicio y me has ceñido de alegría».
Si así fue con los grandes santos, nosotros, que somos pobres y necesitados, no debemos desesperar si a veces estamos en el calor y a veces en el frío, porque el Espíritu viene y va según el beneplácito de Su voluntad. Por lo cual el santo Job dice: «Lo visitas por la mañana, y de repente lo pruebas»2.
6. ¿En qué puedo entonces esperar, o en qué puedo confiar, salvo solo en la gran misericordia de Dios y la esperanza de la gracia celestial? Porque ya sea que estén conmigo hombres buenos, hermanos piadosos o amigos fieles, ya sean libros sagrados o hermosos discursos, ya sean dulces himnos y canciones, todo esto ayuda poco y tiene poco sabor cuando estoy abandonado por el favor de Dios y dejado a mi propia pobreza.
No hay mejor remedio, entonces, que la paciencia y la negación de sí mismo, y la permanencia en la voluntad de Dios. 7. Nunca he encontrado a ningún hombre tan religioso y piadoso que no sintiera a veces una retirada del favor divino y una falta de fervor. Ningún santo estuvo jamás tan lleno de arrebato, tan iluminado, que tarde o temprano no fuera tentado.
Porque no es digno de la gran visión de Dios quien, por amor a Dios, no ha sido ejercitado por alguna tentación. Porque la tentación suele preceder como señal del consuelo que seguirá, y el consuelo celestial se promete a los que son probados por la tentación. Como está escrito: «Al que venciere, le daré a comer del árbol de la vida»3.
8. El consuelo divino se da para que un hombre sea más fuerte para soportar las adversidades. Y sigue la tentación, para que no se enorgullezca a causa del beneficio. El diablo no duerme; tu carne aún no está muerta; por tanto, no ceses de prepararte para la batalla, porque los enemigos están a tu derecha y a tu izquierda, y nunca descansan.
1 Salmo xxx. 6. 2 Job vii. 18. 3 Apocalipsis ii. 7.